أ.د. أحمد محمد وهبان

كاتب الموضوع الأصلي: منصور الزهراني 20

حزب سياسي بريطاني، تفرع من حزب الهويج، وأطلق عليه اللورد جون رسل هذا الاسم. أهم مبادئه: حرية التجارة، والحرية الدينية وإلغاء الرق وتوسيع قاعدة الانتخاب. ومنذ تولى جلادستون رئاسة الوزارة للمرة الأولى (1865) صار أبرز زعماء الحزب وإليه يرجع الفضل في أهم الإصلاحات التي شهدها النصف الثاني من القرن 19. وابتداء من (1890) سيطرت على الحزب جماعة من الاستعماريين يرأسها اللورد روزبيري والسير ويليام هاركوت. وفي نفس الوقت برز خطر خارجي جديد على الحزب هو نمو الحركة العمالية وظهر حزب العمال. غير أن السير هنري كامبل بانرمان أعاد تنظيم الحزب وأحرز فوزاً كبيراً في انتخابات (1906) وأعقبته إصلاحات سياسية واجتماعية هامة، أهمها: تقوية جيوش الإمبراطورية، والبدء في برنامج للتشريعات الاجتماعية والقضاء على سلطة مجلس اللوردات في الاعتراض على القوانين (1909). وابتداء من الحرب العالمية 1، بدأ الحزب يفقد مكانته تدريجياً، ورغم محاولته استعادة تلك المكانة (1945) تحت زعامة السير ويليام بيفريدج فإن مكانة الحزب الآن قد تضاءلت.